La Universidad de Valparaíso, en su proceso de seguir instalándose en el Barrio Puerto, esta vez ha puesto los ojos en el tristemente abandonado y olvidado edificio Severín, que se ubica detrás de la Iglesia La Matriz, y que fue sede del primer congreso bicameral de Chile en 1828. La idea de la UV es instalar ahí un Centro de Neurociencia, el mejor del país. En los próximos días se debe llamar a licitación del proyecto arquitectónico.
El proyecto considera recuperar y poner en valor las fachadas existentes del edificio. Del mismo modo, pretende reinterpretar el interior con un lenguaje contemporáneo, gracias a una inversión proyectada de dos mil cien millones de pesos, cuyos fondos serán obtenidos a través de distintas instancias gubernamentales y académicas. El edificio fue entregado en comodato por parte del Ministerio de Bienes Nacionales a la Universidad de Valparaíso para la construcción de esta iniciativa.
Aldo Valle, rector de la UV, afirmó que el proyecto arquitectónico será licitado en los próximos días, agregando que resulta difícil establecer plazos definitivos para el inicio de las obras, aunque reconoció que la idea es cumplir con todos los protocolos establecidos para una inversión de esta envergadura. La autoridad académica adelantó que el Centro considera “una planta destinada a un museo interactivo de las ciencias, abierto a toda la comunidad de Valparaíso, porque la universidad se ha hecho parte de un proyecto cívico de recuperar este barrio”.
Recordemos que a pocas cuadras del Centro Interdisciplinario de Neurociencia estará instalada desde las próximas semanas la nueva Facultad de Humanidades, que recupera un edificio de características históricas en la calle Serrano, afectada por una gigantesca explosión de gas el año 2007.
Una actitud que fue valorada por el alcalde de Valparaíso, Jorge Castro, quien además de visitar la zona que recibirá al nuevo punto de investigación de la neurociencia, aclaró que “esta construcción es un paso importante para apoyar el proyecto Puerto Viejo, cuyo fin es revitalizar el casco histórico y patrimonial de la ciudad”.

La nueva área considera laboratorios de alto estándar, oficinas de estudio, un centro de difusión, auditorio y un museo Interactivo, sobre una superficie proyectada de dos mil 800 metros cuadrados que acogerán a unas cien personas entre profesores, técnicos, estudiantes de pre y postgrado, junto a quienes cursan estudios postdoctorales.
Creado en 1999 como un área de trabajo interregional y multidisciplinario, este departamento congrega a neurobiólogos y biofísicos, matemáticos y físicos, para investigar nuevas estrategias que permitan entender desde los fenómenos de excitabilidad neuronal a escala atómica, hasta la conducta animal.
El Centro cuenta con diez investigadores de primer nivel, asociados a un equipo de 70 profesionales, entre investigadores jóvenes, técnicos, profesionales y tesistas de doctorados. También se contempla el desarrollo de unas 20 tesis anuales de pregrado.
Entre las áreas de desarrollo de Centro de Neurociencia de la Universidad de Valparaíso destacan distintos proyectos de investigación, educación, divulgación y cooperación con redes internacionales que insertan a este organismo con importantes laboratorios de los Estados Unidos, Europa y Asia.
La mantención y operación del recinto está bajo la responsabilidad de UV, y los equipos que se ubicarán en su interior tendrán un costo cercano al millón de dólares. Los recursos de investigación serán articulados a través de fondos como Fondecyt, Conicyt, la Comunidad Económica Europea y el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos.
Dos de los cinco chilenos miembros de la Academia de Ciencia de Estados Unidos trabajan en Neurociencia y cuentan con un gran reconocimiento y respaldo internacional. Uno de ellos es el profesor Ramón Latorre, quien es el director del Centro Interdisciplinario de Neurociencia, quien aseguró que este edificio será “el mejor centro del país, con un edificio de cuatro plantas, con el mayor equipamiento existente en el área, los que nos permitirá materializar un sueño histórico en un lugar histórico”.